อากาศร้อนเกิดจากปัจจัยหลายประการที่มีความสัมพันธ์กันทั้งในแง่ธรรมชาติและกิจกรรมของมนุษย์ ซึ่งปัจจัยเหล่านี้ล้วนส่งผลให้อุณหภูมิในชั้นบรรยากาศของโลกสูงขึ้น ทำให้เราเกิดความรู้สึกร้อนมากขึ้นในแต่ละปี โดยสาเหตุสำคัญๆ ที่ทำให้อากาศร้อน ได้แก่:
หนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือ แสงจากดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานหลักของโลก เมื่อแสงอาทิตย์ส่องมายังโลก พื้นผิวโลกและมหาสมุทรจะดูดซับพลังงานจากแสงนั้น และแปลงเป็นความร้อน เมื่อพื้นผิวโลกดูดซับความร้อนได้มากขึ้นก็จะปล่อยความร้อนออกมาสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งทำให้อากาศร้อนขึ้น โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อนที่แสงอาทิตย์ส่องมายังพื้นที่ต่างๆ อย่างเข้มข้น
อีกหนึ่งสาเหตุสำคัญคือ ปรากฏการณ์เรือนกระจก ซึ่งเกิดจากก๊าซเรือนกระจกที่สะสมอยู่ในชั้นบรรยากาศ เช่น คาร์บอนไดออกไซด์ (CO2), มีเทน (CH4) และก๊าซอื่นๆ ที่มีความสามารถในการกักเก็บความร้อน ก๊าซเหล่านี้ทำหน้าที่คล้ายกับผ้าห่มที่ห่อหุ้มโลกไว้ ทำให้ความร้อนที่สะสมอยู่ในชั้นบรรยากาศไม่สามารถหนีออกไปได้ง่าย จึงทำให้อุณหภูมิของโลกโดยรวมสูงขึ้น ปรากฏการณ์นี้ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อมนุษย์ปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากกิจกรรมต่างๆ เช่น การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล การใช้พลังงานในภาคอุตสาหกรรม การคมนาคมขนส่ง และการทำลายป่าไม้
การเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำในมหาสมุทร และ กระแสลม ก็มีบทบาทสำคัญต่อการกระจายความร้อนในโลก กระแสน้ำในมหาสมุทรช่วยในการส่งผ่านความร้อนจากบริเวณที่มีอุณหภูมิสูงไปยังบริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำ เมื่อกระแสน้ำเปลี่ยนทิศทางหรือหยุดชะงัก อาจทำให้บางพื้นที่ได้รับความร้อนมากเกินไป ส่วนกระแสลมก็มีบทบาทคล้ายกันในการนำพาความร้อนและความเย็นจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง การเปลี่ยนแปลงในกระแสลมจึงอาจทำให้เกิดความร้อนสะสมในบางพื้นที่ได้
อีกปัจจัยที่ไม่ควรมองข้ามคือ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (Climate Change) ภาวะโลกร้อนที่เกิดขึ้นจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในปริมาณมากเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้อุณหภูมิของโลกเพิ่มขึ้น โดยอุณหภูมิโดยเฉลี่ยของโลกสูงขึ้นทุกปี ทำให้พื้นที่ที่เคยมีอากาศเย็นสบายกลายเป็นพื้นที่ที่ร้อนขึ้น รวมถึงส่งผลกระทบต่อฤดูกาลและสภาพภูมิอากาศในหลายภูมิภาค ซึ่งทำให้อากาศร้อนนานขึ้นหรือรุนแรงขึ้น
ลักษณะภูมิประเทศ ยังมีบทบาทในการทำให้อากาศร้อนขึ้นอีกด้วย พื้นที่ที่เป็นเมืองใหญ่และเต็มไปด้วยอาคารสูง ถนนคอนกรีต และสิ่งก่อสร้างที่ดูดซับความร้อนได้มาก จะมีอุณหภูมิสูงกว่าพื้นที่ที่มีต้นไม้และพืชพรรณจำนวนมาก เนื่องจากพืชพรรณช่วยในการระบายความร้อนและสร้างความชุ่มชื้นในอากาศ
การรวมตัวของปัจจัยต่างๆ เหล่านี้ไม่เพียงทำให้อากาศร้อนขึ้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศโดยรวมของโลก